与缺乏证据的巫术说辞相比，尼日利亚媒体和球迷更多地关注的是球队的实际问题：在附加赛前，尼日利亚球员因为足协拖欠奖金而罢训，士气低落。球队的头号射手奥斯梅恩因伤在中场被换下，本就影响了球队的进攻，随后，首发的双边锋卢克曼和楚克乌泽也在不到1小时后被替换下场，这一决定让人难以理解。更让人质疑的是，替补上场的中锋亚当斯和边锋埃尤克，两人都来自塞维利亚，而前者在赛季中11场比赛仅进2球，今年10月才首次入选国家队；后者更是在俱乐部中一直是替补，这次时隔四年才回到国家队，媒体和球迷对他们的选择普遍持怀疑态度。
随着主力三叉戟的离场，尼日利亚队在接下来的比赛中显得毫无斗志，最终将所有希望寄托在点球大战上。但民主刚果队则采取了非常正确的战术决策：在加时赛结束前，他们将擅长扑点的门将法尤鲁换上场，复制了2014年世界杯荷兰主帅范加尔换上替补门将克鲁尔来扑点球的成功经验。最终，法尤鲁果然扑出了两个点球，成为了球队获胜的关键人物。
而尼日利亚的点球策略则遭到了广泛的质疑。第一位主罚的是中卫巴塞，紧接着是国家队连续19场比赛未进球的替补边锋西蒙，结果两人都未能命中。这一系列安排显得极为不合理。相比之下，去年非洲杯半决赛的点球大战，时任主帅佩塞罗安排了前锋分别在第一和第五位主罚，结果两人都成功破门，帮助球队淘汰了对手。
尼日利亚无缘世界杯，责任当然不仅仅在球员和教练身上。今年年初，在非洲杯决赛中，尼日利亚主场失冠，足协随后匆忙解雇了葡萄牙籍主帅佩塞罗，任命了本土助教菲尼迪·乔治。接下来的世预赛小组赛中，尼日利亚的表现依然不理想，先后主场与南非战平，客场又被贝宁爆冷击败。之后，尼日利亚足协从阿尔及利亚的奥兰队聘请了马里籍教练舍勒，但这也让人感到困惑，因为舍勒之前仅仅执教过马里队两年，在非洲足坛并不算出名。他的上任并未改变球队的困境，球队在他的第二场比赛中主场与弱旅津巴布韦战平，球队的处境愈发艰难。尽管一度有换帅的传闻，但尼日利亚足协却迟迟没有做出决定，这种用人不决也让队内氛围持续低迷。
除了出局，更让人担忧的是尼日利亚足球的青黄不接问题：以奥斯梅恩为代表的主力球员中，大部分人在四年后都将年满30岁，其中两名主力中卫甚至已经有36岁。曾经引以为傲的青训体系如今也逐渐萎缩，尼日利亚曾8次进入U17世界杯决赛并5次夺冠，但最近4届比赛中，尼日利亚有3次未能晋级，而唯一一次入围的2019年，他们在16强中止步，创下了队史第二差的成绩。U20世青赛中，尼日利亚曾两次杀入决赛，在2005到2015年间更是连续6次参加比赛，但今年却在1/8决赛就以0比4惨败止步。尼日利亚国奥队曾三次获得奥运奖牌，但如今已经连续缺席了两届奥运会。
长期的欠薪问题也困扰着尼日利亚各级国家队，前主帅罗尔和佩塞罗的薪水与奖金都被拖欠了数月，低龄组国家队的教练甚至没有固定的薪水，集训津贴也无法按时发放。前体育部长提出的改革方案因为对足协管理体制的大规模改革而被完全搁置。尼日利亚足球的复兴，必须从根本上进行改革，尤其是足协的管理体制，而不是将失利归咎于“巫术”之类的迷信言辞。
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